Со само 19 години, Емили Смит од долината Напа се нашла пред најтешката одлука во својот живот. Поради долгови што ја довеле семејната визба до раб на пропаст, нејзините родители, Џон и Мери Смит, ѝ соопштиле дека единствен начин да ја спасат семејната сопственост е таа да се омажи за богатиот шеик Тарек бин Малик, 75-годишен бизнисмен од Мароко.
„Емили, тој ќе ги отплати сите наши долгови, но сака тебе за жена,“ изговорила нејзината мајка со треперлив глас.
Емили била шокирана и очајна. Уговорот бил подготвен од адвокати и содржел клаузули и на англиски и на арапски јазик, но суштината била сурова — нејзиниот живот бил продаден за спас на семејниот бизнис. И покрај нејзините солзи и молби, родителите не се предомислиле.
„Тоа е единствениот начин да ја задржиме визбата,“ рекол нејзиниот татко тивко.
Заминување во Мароко
Набргу по потпишувањето на договорот, долговите биле стопирани, а аукцијата за имотот откажана. Во замена, Емили добила авионска карта за Мароко. Сама, со тешко срце, ги спакувала работите и се качила во авион за Маракеш, прашувајќи се дали тоа е почеток или крај на нејзиниот живот.
Во Мароко ја чекал луксузен автомобил и возач кој без збор ја одвел до раскошната палата на шеикот. Мермерни ходници, блескави лустери и послуга што не погледнуваше во очи — сè изгледало величествено, но без душа.
„Ова не е дом,“ си помислила Емили.
Воочи венчавката, слугинките ѝ донеле бела свилена венчаница и миризливи масла. Сè се одвивало како по протокол, без емоции. Свадбената церемонија била формална — адвокати, дипломати, документи и студен сјај на златниот прстен.
Кога шеикот ѝ ја бакнал раката и рекол: „Почнуваме вечерва“, студ ја обзел целата. Знала што тоа значи.
Неочекуваниот пресврт
Но ноќта донела нешто сосема поинакво од она што се плашела. Наместо да ја повреди, Тарек бин Малик седнал спроти неа и ѝ рекол дека ја разбира и дека не сака ништо од неа освен да ѝ помогне.
Тој ѝ признал дека го дознал вистинското лице на нејзините родители — дека биле подготвени да ја продадат само за да ја спасат визбата — и дека одлучил да ја заштити од понатамошно понижување.
Во следните месеци, ѝ обезбедил образование, приватни наставници и можност да студира економија. Никогаш не ја допрел, однесувал се кон неа како кон ќерка. По неколку месеци, нивниот брак бил поништен, а Емили продолжила со својот живот, благодарна за вториот почеток што ѝ го овозможил човекот од кого најмногу се плашела.
Денес, таа е успешна деловна жена која отворено зборува дека вистинската слобода не доаѓа од богатство, туку од храброста да се прости и да се продолжи понатаму.