За да се искачи на оваа карпа, прво треба да се пости два дена и да се изговорат неколку молитви, бидејќи ова место е свето.
Пустиниците се наоѓаат на сите страни на светот, но приказната за Максим Кавтарадзе се издвојува од останатите . Неговата самотија не е скриена од човечки очи – напротив, неговата куќа е лесно видлива, но исклучително тешко достапна. Монахот живее на 40-метарски варовнички столб кој се издига над клисурата како природна тврдина.
Овој природен монолит е познат како Катски столб , именуван по мало грузиско село кое се наоѓа во близина. Најблискиот град е Чиатура, но наоколу има само бескрајни шуми и планински венци. Погледот од врвот воодушевува со величественоста на природата и создава чувство на целосна одвоеност од градската врева.
Денес, стрмни метални скали водат до врвот , но само оние кои не се плашат од височини ќе можат да се искачат. Искачувањето трае околу 20 минути. Претходно се сметаше дека е невозможно да се искачи додека група планинарски истражувачи не стигнаа на врвот во 1944 година.
Нивното откритие ги воодушеви сите: карпата сочувала урнатини од антички храм, винарска визба, остатоци од ѕид на тврдина, па дури и крипта со човечки остатоци. Ова значеше дека луѓето некогаш всушност живееле овде, и покрај навидум ненаселените услови .
Во Грузија, осамениот варовнички монолит Катски се нарекува „ Тврдина на осаменоста “. На својот врв, отсечен од светот, монахот Максим Кавтарадзе живее речиси три децении . На почетокот на своето патување, тој се населил во мала пештера во подножјето на карпа, но со текот на времето ја добил поддршката од верниците, што му овозможило да започне со обновување на древното светилиште.
На крајот на 20 век, археолозите почнале да ги истражуваат урнатините на античкиот храм што некогаш стоел на оваа природна карпа. По завршувањето на ископувањата, на нејзино место била изградена нова црква, која ја зачувала едноставната архитектура на својот претходник – мала камена сала со димензии 3,5 на 4,5 метри. Осветена е во чест на Максим Исповедник.
И покрај неговиот повлечен начин на живот, монахот се спушта двапати неделно за да се сретне со локалното население и да ги надополни резервите . Искачувањето до врвот е достапно само за неколку избрани: дозвола им се дава само на свештениците и младите мажи кои учествуваат во заедничките молитви во подножјето.
Кога фотографот Амох Чапл сакал да го сними овој уникатен манастир, морал да помине низ строг ритуал : неколку дена молитва и два дена пост . Дури потоа му било дадено право да се искачи на дотраените скали, поставени при првото истражување на столбот во 1944 година.
Катски столб очигледно се сметал за свето место долго пред освојувањето на Грузија од страна на Отоманската империја. Може да се каже дека монахот Максим не ја избрал само самотијата, туку оживеал една древна традиција која со векови постоела на овој крај.
Во минатото, Максим Кавтарадзе работел како ракувач со кран , па затоа не се плашел од височини. Меѓутоа, неговиот пат до монашкиот живот не бил лесен.
„Овде, овде горе, во тишината, особено силно го чувствувам присуството на Бога . „Затоа решив да останам“, вели Максим. Неговиот пат до монашкиот живот не бил лесен. „Во мојата младост водев сосема поинаков живот – пиев, продавав дрога, живеев непромислено . Но затворот стана моја почетна точка. Таму сфатив: ова не може повеќе да продолжи, нешто треба да се промени .
Кога сè уште бев со светот, често доаѓав на овие места со пријателите, пиевме и се смеевме. Но, погледот постојано се враќаше кон овој столб . Ми се чинеше како нешто посебно, што ги поврзува земјата и небото . Знаев дека овде некогаш живееле монаси и чувствував длабока почит кон нив. „Тогаш не знаев дека еден ден ќе дојдам тука, но сега знам дека немав друг избор “. – вели монахот
Во текот на сите овие години од неговиот живот на врвот, многу се променија. Во 1993 година тука ги немаше ниту најосновните услови за живот – само мала камена настрешница под која можеше да се засолни.
Сега на ридот е обновена црква , а до неа се наоѓа скромна манастирска куќа. Во подножјето на карпата е формирана мала заедница, каде засолниште наоѓаат луѓето кои наишле на тешкотии во животот. Тие доаѓаат овде за поддршка и духовна преродба – исто како што и самиот Максим некогаш бараше нов пат .